波纹管壁厚较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处在自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在內部压力的作用下沿水管长度方向伸长，使活动端造成与压力成一定关联的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的尺寸。波纹管经常与位移传感器组成起來组成輸出为用电量的压力传感器，有时也作为防护元件。因为波纹管的伸展规定很大的容量变化，因而它的响应速度小于波登管。波纹管适合测量低压。波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方位连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中运用普遍，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转化成位移或力。

弹性特性

金属波纹管及其它弹性元件在某一煮上的位移与作用载荷之间的关系称为弹性特性，而位移和载荷都应存元件材料的弹性范围内波纹管类组件的弹性特性可以用函数方程、表格与曲线图等形式表示。其弹性特性取决于各类弹性元件的结构及加载方式。元件的弹性特性可以是线性的或非线性的，非线性还可分为递增特性和递减特性两种。

弹性特性是波纹管及其它弹性元件的一个主要性能指标。仪器仪表和测量装置中使用的弹性元件，在设计时一般总是力求使元件的输出量与被测参数（载荷）之间呈线性关系。这样可以采用较简单的传动放大机构实现仪表的等分刻度。

不锈钢波纹管的液压加工是截面为矩形、圆形、椭圆形、跑道形等环状波纹管 成型的工艺方法。

调整好模具和管坯料的位置后，向管坯料内腔充压，再沿其轴向进行机械压缩，一根波纹管就很快形成了。这是液压成型的一种方法，叫做多波一次成型法。 一般作弹性元件的波纹管，多采用这种加工方法。

但对作为不锈钢波纹管本身的波纹管来讲，该方法就不行了。因为不锈钢波纹管中的波纹管要求多，要求长度等， 所以人们创造了另一种液压成型的方法，"单波连续成型法"。它能够在管坯料长度条件允许的情况下，连续成型几十、几百、甚至几千、几万个波纹。